La avellana es un fruto seco típico del Mediterráneo. Como todos los frutos secos, tiene un gran valor nutricional, por cada 100 g aporta 13 g de proteínas (de buena calidad), y grasas  insaturadas (las más sanas), siendo una fuente de ácidos grasos esenciales.  Respecto a las vitaminas y minerales, las avellanas destacan por ser una fuente de vitamina E. Esta vitamina es un excelente antioxidante que actua como factor protector de la salud cardiovascular. La avellana también tiene vitamina B1 y vitamina B6. Los minerales más destacados que aporta son el calcio, fósforo, magnesio, hierro, cobre y manganeso.

Desde tiempos prehistóricos, demostrado por fósiles encontrados en Mesplithic y sitios neolíticos en Suecia, Dinamarca y Alemania, la avellana formó parte del hombre primitivo.

El origen de la avellana parece estar en Asia, desde donde se extendió a Europa, lugar en el que se consolida como uno de los más antiguos cultivos agrícolas.
En la actualidad los países principales productores de avellana son Turquía, Italia, España, Georgia, Azerbaiyán y Estados Unidos.

Turquía es el mayor productor de avellanas. Muy pocos países en el mundo tienen un clima más favorable para la producción de avellana como la de Turquía. Hoy, de 900.000 hectáreas de áreas de producción mundial de avellanas, 700.000 hectáreas pertenecen a Turquía. Turquía produce aproximadamente 550.000 - 750.000 TM en cascara, por año.

Entre todas las clases de nueces, avellanas, desempeñan un papel importante en la nutrición humana y la salud, debido a su composición especial de grasa (principalmente ácido oleico), proteínas, carbohidratos, vitaminas (vitamina E), minerales, fibras dietéticas, fitosteroles (beta-cytosterol) compuestos fenólicos y antioxidantes. Ademas, las propiedades nutricionales de las avellanas hacen que se conviertan en un ingrediente único e ideal para la fabricacion de diversos productos alimenticios; galletas y chocolates entre otros.

En los ultimos años, la investigacion ha demostrado los beneficios para la salud de los frutos secos, tales como la avellana, lo que ha checho que cada dia ganen mayor aceptación internacional. El más importante entre ellos es la "declaración de propiedades saludables" que ha sido publicado por la "Food and Drug Administration" (FDA), la institución encargada de la investigación sobre alimentos y medicamentos en relación con el "Departamento de EE.UU. de Salud y Servicios Humanos" .